El año horrible de Alemania continúa con la eliminación del Mundial femenino

Joey Lynch habla sobre las implicaciones de que Alemania quede fuera de la Copa del Mundo después de un empate 1-1 contra Corea del Sur. (1:27)

BRISBANE, Australia -- Cuando sonó el pitido final, los jugadores de Alemania se miraron unos a otros, se dirigieron al banquillo y esperaron un milagro. Pero no hubo ninguno procedente del partido de Marruecos en Perth, ni ningún empate tardío de Colombia para salvarlos.

Empezó a darse cuenta de que su Copa Mundial Femenina había terminado en la fase de grupos por primera vez en su historia. Un equipo que llegó a Australia con la fama de ser uno de los favoritos se estrelló en el primer obstáculo de un grupo que se esperaba que superara sin problemas.

Mientras los jugadores se arrodillaban, se tumbaban en el campo o permanecían rígidos, el altavoz del estadio anunció a la delantera alemana Alexandra Popp como Jugadora del Partido. Sacudió la cabeza con tristeza mientras la cámara la enfocaba. En ese momento las lágrimas ya habían comenzado en otra parte. Algunos todavía permanecían quietos, sin haberse movido ni un centímetro desde que sonó el silbato.

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Entre los jugadores afectados se movió la entrenadora Martina Voss-Tecklenburg. Finalmente formaron un grupo y los jugadores se movieron hacia allí con las cabezas inclinadas. Hubo pocas palabras. El técnico agradeció a los jugadores por el esfuerzo que pusieron en el partido; Dijo que tenían que mantenerse unidos en medio de las críticas que recibirán.

No estaba destinado a ser así. Alemania comenzó el torneo con una eficacia implacable, venciendo a Marruecos por 6-0. Estaban a la altura de su etiqueta de favoritos, dejando un marcador en el grupo perseguidor: habían construido desde llegar a la final de la Eurocopa 2022 el año pasado y estaban listos para conquistar la Copa del Mundo.

Tenían problemas. Llegaron al Mundial sin la lateral derecha estrella Giulia Gwinn y perdieron a Carolin Simon por una grave lesión en su amistoso contra Zambia. Marina Hegering llegó lesionada al torneo y luego Felicitas Rauch se lesionó en el entrenamiento ante Colombia. Terminaron jugando con la delantera Svenja Huth como lateral derecho, y la lesión de Rauch significó que Sara Doorsoun tuvo que comenzar en el medio contra Colombia, con la mediocampista Chantal Hagel reemplazando al lateral izquierdo. La solución no funcionó: Colombia inundó las bandas y derrotó a Alemania por 2-1 gracias al gol de la victoria en el minuto 97.

Y a pesar de que Hederling regresó al corazón de la defensa para el partido contra Corea del Sur, tuvieron que lidiar con otra lesión: Doorsoun recibió un golpe tarde contra Colombia. El rejig les robó toda estabilidad y Corea del Sur aprovechó esa incertidumbre, anotando después de sólo seis minutos cuando un pase en profundidad atravesó la defensa revuelta y le dio a So-Hyun Cho la oportunidad de anotar. La incertidumbre defensiva era algo que el técnico surcoreano, Colin Bell, había apuntado. Hablando de Huth y Hagel, dijo: "No son laterales, no tienen la formación de laterales, así que fue correcto centrarse en esas áreas. Son muy buenos jugadores, pero no son laterales."

Alemania finalmente empató en el minuto 42 y en la segunda mitad a Popp le anularon un gol por fuera de juego; También plantó un cabezazo en la barra a medida que crecía la frustración. El portero Merle Frohms dijo que descubrieron la gravedad de su situación en el minuto 85, cuando el banco tiró de la palanca de emergencia y les dijo a los jugadores que tenían que luchar para encontrar un ganador. Pero su naturaleza inconexa se mostró en las estadísticas de los últimos 10 minutos del tiempo normal, donde Corea del Sur dominó la posesión (60%, en comparación con el 29% de Alemania).

Alemania tuvo dos medias oportunidades al final con Sydney Lohmann disparando desviado y luego desviado, pero no hubo reacción tardía, ningún gol que los mantuviera en la Copa del Mundo y no hubo respuestas. "Mostramos muchas ganas y agallas para ir a por el gol, pero de alguna manera simplemente no quería entrar", dijo Popp después.

En su conferencia de prensa, Voss-Tecklenburg no dio respuestas sobre por qué su Copa del Mundo había capitulado. Al enfrentarse a los medios, dijo repetidamente que no buscaba excusas. "Por favor, no crean que les daré un análisis sobre el futuro y dónde trabajaremos en el futuro", dijo. "Tal vez nos faltó precisión, tal vez intentamos forzar las cosas, pero había una sensación de que algo faltaba. Por supuesto, estoy decepcionado y también frustrado porque esperábamos más de nosotros y eso está muy claro".

"Se puede considerar críticamente que los usamos como laterales, pero aceptaremos algunas aportaciones y pensaremos en alternativas, pero nuevamente, no quiero buscar excusas: creamos la formación de la manera que pensamos mejor". y si el resultado no es el que queremos, hay que aceptar esa responsabilidad".

Ahora llega la autopsia y los jugadores están preparados para las críticas. "Tenemos que afrontarlo y vivir con ello", dijo la centrocampista estrella Lena Oberdorf.

Esto agrava un año miserable para los equipos de fútbol de Alemania. Los hombres no lograron salir del grupo en el Mundial de Qatar. La selección masculina sub-21, campeona en 2021, terminó última de su grupo en la Eurocopa de 2023 en julio. Las dos estrellas ganadoras de la Copa Mundial Femenina de 2003 y 2007 estaban allí iluminando la chaqueta de Voss-Tecklenburg cuando le preguntaron sobre el miserable año futbolístico de su país. "Si se quiere ver esto como un desastre en términos deportivos, es difícil argumentar en contra. De lo que se trata es de levantarnos de nuevo y no rendirnos", afirmó. "Amamos este deporte. Necesitamos dejarlo dormir y trabajar con lo que pasó".

La selección alemana regresará a su hotel el jueves por la noche. Voss-Tecklenburg espera que algunos miembros del equipo busquen consuelo en la compañía del grupo, otros derriben la puerta, pero cada uno lo afrontará de manera diferente. Esa es la naturaleza extraña de estos momentos en los que la narrativa se rompe.

El equipo, al menos en conjunto, nunca habló de esta eventualidad en la que su destino se entrelazaría con una sorprendente victoria de Marruecos sobre Colombia. No permitieron que pensamientos sobre diversas permutaciones nublaran su propia confianza resuelta, creyendo que harían el trabajo. Pero una Corea del Sur herida buscaba rematar con algo después de perder sus dos primeros partidos y el fútbol es despiadado. El reencuentro de Ji So-yun con sus antiguas compañeras del Chelsea Ann-Katrin Berger y Melanie Leupolz no fue como se planeó. "Deberíamos haberlo superado juntos", le dijo Ji a ESPN después. "Es una verdadera lástima. Lo sentí mucho por ellos. Tuvimos que jugar lo mejor que pudimos".

Ambos equipos ahora regresan a casa; Colombia y Marruecos avanzan. La dirección alemana hará su propia autopsia mientras el resto del mundo del fútbol se pregunta y opina sobre dónde salieron mal las cosas.

"Necesitamos un poco de tiempo ahora para procesar lo sucedido y poder recuperar algo de confianza", dijo Popp. "En este momento sabemos que nuestro equipo es bueno, pero durante esos dos partidos no estuvimos óptimos. Pero no tengo respuestas en este momento". Pero por ahora, Alemania se convirtió en el último gran equipo en caer en este torneo donde la reputación en el escenario internacional no significa nada.